SAN PEDRO
El Príncipe de Los Apóstoles, Primer Papa
San Pedro Apóstol -- Pedro es mencionado
frecuentemente en el Nuevo Testamento -- en los Evangelios, en los Hechos de
los Apóstoles, y en las Epístolas de San Pablo. Su nombre aparece 182 veces.
Lo único que sabemos de su vida antes de
su conversión es que nació en Betsaida, junto al lago de Tiberíades y se
trasladó a Cafarnaum, donde junto con Juan y Santiago, los hijos del Zebedeo,
se dedicaba a la pesca. Existe evidencia para suponer que Andrés (el hermano de
Pedro) y posiblemente Pedro fueron seguidores de Juan el Bautista, y por lo
tanto se habrían preparado para recibir al Mesías en sus corazones.
Imaginamos a Pedro como un hombre astuto
y sencillo, de gran poder para el bien, pero a veces afligido un carácter
abrupto y tempestivo que habría de ser transformado por Cristo a través del
sufrimiento.
Nuestro primer encuentro con Pedro es a
principios del ministerio de Jesús. Mientras Jesús caminaba por la orilla del
lago de Galilea, vio a dos hermanos, Simón Pedro y Andrés, echar la red al
agua. Y los llamó diciendo: << Síganme, y yo los haré pescadores de
hombres. >> (Mateo 4,19). Inmediatamente abandonaron sus redes y lo
siguieron. Un poco después, aprendemos que visitaron la casa en la que estaba
la suegra de Pedro, sufriendo de una fiebre la cual fue curada por Jesús. Esta
fue la primera curación atestiguada por Pedro, quien presenciará muchos
milagros más durante los tres años de ministerio de Jesús, siempre escuchando,
observando, preguntando, aprendiendo.
Profesión de fe y primado de Pedro:
Cristo resucitado es el fundamento de la
Iglesia: "porque nadie puede poner otro fundamento que el que está ya
puesto, que es Jesucristo" -1 Cor 3,10. Sin embargo, el mismo Jesús quiso
que su Iglesia tuviese un fundamento visible que serán Pedro y sus sucesores.
Jesús presenta la vocación singular de Pedro en la imagen de roca firme. Pedro=
Petros= Quefá= Piedra= Roca. Es el primero que Jesús llama y lo nombra roca
sobre la cual construirá su Iglesia. Pedro es el primer Papa ya que recibió la
suprema potestad pontificia del mismo Jesucristo. El ministerio Petrino asegura
los cimientos que garantizan la indefectibilidad de la Iglesia en el tiempo y
en las tormentas. La barca del pescador de Galilea es ahora la Iglesia de Cristo.
Los peces son ahora los hombres.
Llegado Jesús a la región de Cesárea de Filipo,
hizo esta pregunta a sus discípulos: "¿Quién dicen los hombres que es el
Hijo del hombre?" Ellos dijeron: "Unos, que Juan el Bautista, otros,
que Elías, otros, que Jeremías o uno de los profetas." Díceles el: "Y
vosotros ¿quién decís que soy yo?" Simón Pedro contestó: Tú eres el
Cristo, el Hijo de Dios vivo" Replicando Jesús dijo: "Bienaventurado
eres Simón, hijo de Jonás, porque no te ha revelado esto la carne ni la sangre,
sino mi Padre que está en los cielos. Y yo a mi vez te digo que tú eres Pedro y
sobre esta piedra edificaré mi Iglesia y las puertas del infierno no
prevalecerán contra ella. Y a ti te daré las llaves del Reino de los Cielos y
lo que ates en la tierra quedará atado en el cielo y lo que desates en la
tierra quedará desatado en los cielos. -Mateo 16: 13-20.
Dar las llaves significa entregar la
autoridad sobre la Iglesia con el poder de gobernar, de permitir y
prohibir. Pero no se trata de un
gobierno como los del mundo sino en función de servicio por amor: "el
mayor entre vosotros sea el último de todos y el servidor de todos" (Mt
23,11).
Recordemos algunos de los episodios
Bíblicos en los que aparece Pedro.
Después del milagro de la multiplicación
de los panes, Jesús se retiró a la soledad de un cerro a orar, mientras sus
discípulos cruzaban en una barca el lago de Galilea. De improviso vieron a
Jesús caminando sobre el agua y según San Mateo Jesús les dijo: << ¡Soy
yo, no temáis!>>. Pedro respondió: <> Entonces Pedro empezó a caminar
confiadamente pero al notar la fuerza del viento titubeó y comenzó a hundirse.
Al momento, Jesús lo tomó de la mano y le dijo: << ¡Que poca fe! ¿Por qué
dudaste?>> (Mateo 14, 22-31)
Pedro siempre figura entre los tres más
allegados a Jesús. Fue elegido con Santiago y Juan, para subir al monte Tabor
donde ocurrió la Transfiguración. Aquí contempló la Gloria del Señor y escuchó
la proclamación de Dios: <> (Mateo 17, 1-5)
Después bajaron a Jerusalén donde Jesús
comenzó a preparar a sus discípulos para el fin de su ministerio en la tierra.
Pedro llevó a Jesús aparte y comenzó a reprenderlo porque no quería aceptar un
fin tan terrible como la cruz.
Al estar todos reunidos en la Última
Cena, Pedro declaró su lealtad y devoción con estas palabras: <> E insistió: <>. Con inmensa tristeza Jesús le
contestó: <> Al desenvolverse esta trágica
noche se realizó esta profecía. Cuando los soldados llevaron a Jesús a los
judíos, Pedro se quedó en el patio y tres veces lo acusaron de ser discípulo de
Jesús. Él lo negó las tres veces. En aquel mismo momento, cantó el gallo por
segunda vez y Pedro empezó a llorar.
Pedro es un pecador arrepentido. Cristo lo
perdona y confirma su elección. Pregunta a Pedro: "¿Me amas más que
éstos?" (Jn 21,15). Pedro afirma tres veces su amor. Jesús entonces le
dice "Apacienta mis ovejas". Signo de su misión como pastor universal
de la Iglesia. Su ministerio se sostendrá gracias al poder de Cristo, quien ora
por él. "He rogado por ti para que tu fe no desfallezca. Cuando te
conviertas, confirma a tus hermanos" (Lc 22,32). Es Cristo el Buen Pastor
quien confiere su poder de perdonar, consagrar, enseñar y dar testimonio.
Pedro ejerció su primacía entre los
Apóstoles con entereza y valor. Él fue << La Piedra>> en la que la
Iglesia fue fundada. Su capacidad de conversión quizás sea lo que hace su
historia ejemplar para nosotros pecadores. Pedro cayó muy bajo en la noche que
negó al Señor. Después se arrepintió y ascendió hasta llegar a obispo de Roma,
mártir.
Lo vemos a la cabeza de los Apóstoles.
Fue Pedro quien tomó la iniciativa de elegir uno que tomara el lugar de Judas y
quien realizó el primer milagro. Un mendigo le pidió limosna. Pedro le dijo que
no tenía dinero, pero en el nombre de Jesús Nazareno le mandó levantarse y
andar. El mendigo, curado de su mal hizo lo que le mandó Pedro.
La difusión del cristianismo atrajo
persecuciones en las que fue martirizado San Esteban y muchos de los
convertidos se esparcieron o escondieron. Los Apóstoles permanecieron firmes en
Jerusalén donde los líderes judíos eran sus peores perseguidores. Pedro decidió
predicar en las aldeas circundantes y cada vez más lejos. En Samaria donde
predicó y realizó milagros, Simón, un mago, le ofreció dinero para que le
enseñara el secreto de sus poderes. Pedro lo reprendió fuertemente y le dijo: Quédate con tu dinero, que te pudras con él, porque has pensado que
los dones de Dios se pueden comprar.
Por su sinceridad, Pedro inevitablemente
tuvo muchos conflictos con las autoridades judías, hasta dos veces los jefes de
los sacerdotes lo mandaron arrestar. Nos dice la Escritura que fue
milagrosamente desencadenado y librado de la prisión e impresionó a los demás
Apóstoles al llegar repentinamente donde ellos moraban. Pedro después predicó
en los puertos marítimos de Joppa y Lydda, donde conoció hombres de diferentes
razas y en Cesárea donde se convirtió el primer gentil, Cornelio.
Fue obispo de Antioquía y después pasó a
ser obispo de Roma donde fue martirizado durante el reinado de Nerón alrededor
del año 67, el mismo año que San Pablo. Así lo estiman tres Padres de la
Iglesia: San Ireneo, San Clemente de Alejandría y Tertuliano. Fue sepultado en
lo que hoy es el Vaticano donde aún se encuentran sus restos bajo el altar
mayor de la basílica de San Pedro. Esto ha sido comprobado en los encuentros
arqueológicos y anunciado por Pío XII al concluir el año santo de 1950.
Martirio de San Pedro
San Pedro murió crucificado. Él no se
consideraba digno de morir en la forma de su Señor y por eso lo crucificaron
con la cabeza hacia abajo. El lugar exacto de su crucifixión fue guardado por
la tradición. Muy cerca del circo de Nerón, los cristianos enterraron a San
Pedro.
Las palabras de Jesús se cumplen
textualmente.
"Y yo a mi vez te digo que tú eres
Pedro, y sobre esta piedra edificaré mi Iglesia, y las puertas del Hades no
prevalecerán contra ella".
Mateo 16:18
Hay testimonios arqueológicos de la
necrópolis con la tumba de San Pedro, directamente bajo el altar mayor. Esta ha
sido venerada desde el siglo II. Un
edículo de 160 d.C. En el cual puede
leerse en griego "Pedro está aquí".
Ver Vaticano y la Basílica de San Pedro
construida sobre la tumba del santo
Se han encontrado muchos escritos en las
catacumbas que unen los nombres de San Pedro y San Pablo, mostrando que la
devoción popular a estos grandes Apóstoles comenzó en los primeros siglos.
Pinturas muy antiguas nos describen a San Pedro como un hombre de poca
estatura, energético, pelo crespo y barba. En el arte sus emblemas
tradicionales son un barco, llaves y un gallo.
Hoy el Papa continúa el ministerio
petrino como pastor universal de la Iglesia de Cristo. Al conocer los orígenes,
debemos renovar nuestra fidelidad al Papa como sucesor de Pedro.
Los únicos escritos que poseemos de San
Pedro son sus dos Epístolas en el Nuevo Testamento. Pensamos que ambas fueron
dirigidas a los convertidos de Asia Menor. La Primera Epístola está llena de
admoniciones hacia la caridad, disponibilidad y humildad, y en general de los
deberes en la vida de los cristianos. Al concluir, Pedro manda saludos de parte
<>. Esto prueba que la Epístola
fue escrita desde Roma, que en esos tiempos los judíos la llamaban
"Babilonia". La Segunda Epístola trata de las falsas doctrinas, habla
de la segunda venida del Señor y concluye con una bella doxología, <>.
La Cátedra de San Pedro - 22 de febrero
Se celebraba esta fiesta ya antes del
siglo IV, para recordar que San Pedro había establecido su sede en Roma. Con la
festividad de hoy se quiso expresar, desde los comienzos, la unidad de toda la
Iglesia, que tiene su fundamento en Pedro y en sus sucesores en la sede romana.
Significado de esta fiesta
El Señor un día le dijo a Simón: “Tú eres Pedro y sobre esta piedra
edificaré mi Iglesia”. Estas palabras del Hijo de Dios, calaron profundamente
en el corazón y la vida de los primeros cristianos, quienes reconociendo desde
la fe la asombrosa elección de este sencillo pescador de Galilea; rodearon a
nuestro primer Papa con el respeto, la veneración y la obediencia.
Después de la Resurrección y Ascensión del Señor, Pedro, obediente a la
indicación del Señor de confirmar a sus hermanos en la fe, emprendió un fecundo
apostolado que lo llevaría a salir de Palestina y recorrer varios lugares hasta
llegar a Roma, la capital del Imperio Romano.
La Fiesta de la “Cátedra de San Pedro” tiene su origen en el
reconocimiento de todos los fieles, del servicio peculiar del obispo de Roma de
guiar a confirmar a la Iglesia en la unidad. La cátedra es la "sede",
asiento o sitial, desde donde un obispo gobierna su diócesis. Por eso es
que el templo en donde está la sede del obispo se llama Catedral.
¿Por qué se celebra en este día?
La fiesta se celebra desde los comienzos el 22 de febrero, como aparece
consignado en el más antiguo calendario romano, el Cronógrafo, que es del año
354.
Lo que sucede es que en Roma el año terminaba con el mes de febrero. Los
últimos días de ese mes, los romanos recordaban a sus difuntos, visitando sus
tumbas y celebrando una serie de ritos en ellas. Los primeros cristianos,
también visitaban a sus padres en la fe en este mes y como era obvio, las tumbas
de Pedro en el Vaticano y de Pablo en la carretera de Ostia eran las más
visitadas.
Por lo tanto, esta fiesta era al principio una conmemoración fúnebre de
Pedro, que era organizada por toda la comunidad cristiana de Roma en honor de
su fundador. En estas reuniones se solían tener banquetes en las tumbas de los
mártires, en los que se ponía una silla vacía simbolizando la participación en
este caso de Pedro.
Al pasar la gran festividad de Pedro y Pablo al 29 de junio, en la fiesta
de febrero que hoy celebramos se "quiso honrar... la promoción del
Pescador de Galilea al cargo de Pastor supremo de la Iglesia".
Una tradición piadosa veneraba a una sencilla silla de madera como la
sede o cátedra en donde se había sentado el apóstol. En esta silla se sentaron
muchos Papas durante algunas importantes celebraciones litúrgicas. En 1666, el
gran arquitecto Bernini, construyo en la Basílica de San Pedro un imponente
altar coronado con un vitral del Espíritu Santo, para honrar esta reliquia.
Qué silla se encuentra realmente en el altar de
Bernini?
Juan Pablo II recordó que "la festividad litúrgica de la Cátedra de
San Pedro subraya el singular ministerio que el Señor confió al jefe de los
apóstoles, de confirmar y guiar a la Iglesia en la unidad de la fe. En esto
consiste el 'ministerium petrinum', ese servicio peculiar que el obispo de Roma
está llamado a rendir a todo el pueblo cristiano. Misión indispensable, que no
se basa en prerrogativas humanas, sino en Cristo mismo como piedra angular de
la comunidad eclesial". "Recemos -dijo- para que la Iglesia, en la
variedad de culturas, lenguas y tradiciones, sea unánime en creer y profesar
las verdades de fe y de moral transmitidas por los apóstoles".
La cátedra es en realidad el trono que Carlos el Calvo regaló al papa Juan VIII y en el que fue coronado emperador el día de Navidad del año 875. Carlos el Calvo era nieto de Carlomagno. Durante muchos años la silla fue utilizada por el papa y sus sucesores durante las ceremonias litúrgicas, hasta que fue incorporada al Altar de la Cátedra de Bernini en 1666.
Tradiciones, leyendas y creencias afirmaron durante muchos años que la silla era doble y que algunas partes se remontaban a los primeros días de la era cristiana e incluso que la utilizó San Pedro en persona. La silla ha sido objeto de numerosos estudios a lo largo de los siglos y la última vez que fue extraída del nicho que ocupa en el altar de Bernini fue durante un período de seis años, entre 1968 y 1974. Los análisis efectuados en aquella ocasión apuntaban a que se trataba de una sola silla cuyas partes más antiguas eran del siglo VI. Lo que se había tomado por una segunda silla era en realidad una cubierta que servía tanto para proteger el trono como para llevarlo en procesión.
Todos los años en esta fecha, el altar monumental que acoge la Cátedra de San Pedro permanece iluminado todo el día con docenas de velas y se celebran numerosas misas desde la mañana hasta el atardecer, concluyendo con la misa del Capítulo de San Pedro.
Cada 22 de febrero, el altar monumental que acoge la Cátedra de San
Pedro, es iluminado con multitud de velas para significar la unidad de la
Iglesia fundada sobre este Apóstol.
