San Francisco de
Paula
Fundó la Orden de los Mínimos.
Fundó la Orden de los Mínimos.
Realizó muchos milagros. Tenía don de profecía
y de leer las conciencias y corazones
Biografía
La vida de San Francisco de Paula fue un
increíble desde su nacimiento. Nació el 27 de marzo 1416 por una pareja de
padres que ya eran ancianos, quienes durante quince años de matrimonio, habían
esperado en vano el nacimiento de un hijo, oraron a San Francisco de
Asís, para que interceda por ellos y al final el hijo llegó
inesperadamente. Los padres, llenos de júbilo y enorme gratitud, decidieron
llamarle Francisco.
Con apenas un mes de nacido, se descubrió que el niño Francisco
sufría de un absceso en el ojo izquierdo y que se extendía hasta la córnea, los
médicos entraron en desespero por salvarle el ojo. Y nuevamente, el santo de
Asís, volvió a intervenir en la vida de ese niño.
La madre hizo un voto a San Francisco de
mantener al niño en un convento de los Frailes Menores durante todo un año, con
sólo la bata de los franciscanos. Al cabo de unos días el absceso desapareció
por completo y los médicos no pudieron explicar este milagro.
El ingreso al convento franciscano
San Francisco de Paula aprendió a
leer y escribir a la edad de 13 años, y en ese entonces los padres quisieron
cumplir la promesa hecha a San Francisco de Asís, así que lo llevaron al
convento franciscano de San Marco Argentano, al norte de Cosenza.
En ese año, el adolescente fue inmediatamente admirado por sus
dones excepcionales, sorprendió a los hermanos por sus duras
penitencias, dormía en el suelo.
San Francisco de Paula llamó la
atención su gran piedad, su vida de intimidad con el Señor ante quien pasaba
largas horas entregado a la oración y el ayuno constante e intenso.
En una oportunidad, a San Francisco de Paula se
le había olvidado encender el fuego bajo la olla de frijoles para el almuerzo
de los frailes, entonces todo angustiado corrió a la cocina, donde, con
una señal de la cruz, encendió el fuego de leña y después de unos momentos las
verduras se cocinaron inmediatamente.
Se sentía muy feliz y a gusto en este sitio donde para él,
servir a los hermanos, era servir a Jesús.
Pero aquel cielo para él, y aquel maravilloso ejemplo para los
religiosos iba a acabarse, ya que sus padres, una vez cumplido su voto,
quisieron volviera a casa para tenerlo a su lado.
En compañía de sus padres realizó algunas
peregrinaciones a diversos lugares santificados por la presencia de
almas santas. El que más hondo caló en su corazón fue el de Monte
Casino donde están todavía claras las huellas de aquel joven que se
retiró a la soledad a los sólo catorce años. Francisco sintió ansias
irresistibles de poderle imitar.
Mientras San Francisco de Paula caminaba por
una calle, cruzó un carro que lleva un suntuoso cardenal vestido
ostentosamente, el joven no dudó en acercarse y regañó al cardenal por cargar
con una vestimenta tan ostentosa; el cardenal asombrado, trató de explicarle al
joven que era necesario ese hábito para preservar el respeto y el prestigio de
la Iglesia en los ojos de los hombres.
San Francisco y su vida de ermitaño
Luego de vivir toda esta experiencia, San Francisco de
Paula pidió permiso a sus padres, y a los catorce años, se
retiró a una cueva no lejana de Paola. Allí se entregó a la más dura
penitencia y a una oración casi ininterrumpida. Casi nadie sabía dónde se
encontraba... (Esa cueva se guarda ahora en el Santuario de Paola; en este
lugar vivió cinco años en la penitencia y de la contemplación)
La fama del joven ermitaño se extendió en la zona y muchos
comenzaron a unirse a él para pedirle consejo y consuelo.
A los diecinueve años dos compañeros vinieron a rogarle que los
aceptase en su compañía y no pudo impedírselo. Pronto corrió la fama de su vida
y de los hechos milagrosos que se le atribuían.
Fundando una nueva orden
Después de un breve periodo de tiempo, algunos otros
jóvenes que lo visitaron, le pidieron vivir como él y unírsele en la
oración y la soledad
Así que, en 1436, con una capilla y tres células, formaron el
núcleo de la Orden de los Mínimos.
Durante unos años el grupo vivió alimentándose de comida tipo
cuaresmal, pan, verduras, hierbas y algunos peces, ofrecido como limosna de los
fieles.
Más tarde, fue necesario para ampliar los edificios y en
1452, San Francisco de Paula comenzó a construir la segunda iglesia y
un pequeño convento alrededor de un claustro, que aún se conserva en el
Santuario
El Papa Sixto IV aprueba su Orden con el nombre de Ermitaños de
Calabria y nombra a Francisco de Paula superior general perpetuo por una Bula
del 23 de mayo de 1474.
San Francisco y San Miguel Arcángel
Según la tradición, un Espíritu celestial, tal vez el
Arcángel Miguel se le apareció a San Francisco de Paula mientras él estaba
orando, sosteniendo en sus manos un escudo de luz que se leía la palabra
"Caritas" y le dijo: "Este será el emblema de su pedido".
La fama de este ermitaño de aspecto corpulento, con barba y pelo
largo nunca cortado, se extendió por todo el sur, por lo que se vio obligado a
pasar de Paula para fundar otros monasterios en diversas localidades de
Calabria
El milagro del manto sobre el mar
A San Francisco de Paula se le pidió que
iniciar una comunidad en Sicilia, por lo tanto, junto con dos hermanos se
dispuso a cruzar el Estrecho de Messina.
San Francisco debe embarcar pero no dispone de medios para pagar
la barca. ¿Qué hace? Arroja el manto pardo sobre las olas, se
coloca sobre él, junto con dos hermanos, haciendo de vela, atraviesa el
estrecho ante el asombro de la multitud que le contempla.
Francisco, a menudo levantó la voz contra los poderosos en favor
de los oprimidos, y sus sermones fueron tildados de violentos, por lo que fue
considerado peligroso y subversivo, así que el rey de Nápoles, Fernando I de
Aragón, que envió a sus soldados para hacerle callar pero no pudieron hacer
nada, ya que el santo ermitaño se les hacía invisible ante sus ojos.
El Rey finalmente se calmó, dio órdenes de que Francisco podría
abrir los conventos que quería e incluso lo invitó a abrir uno en Nápoles
El lema de Francisco fue: "¡Gloria a Dios y Caridad para
con el prójimo!". Durante toda su vida trató de cumplirlos con la más
completa fidelidad.
San Francisco de Paula, lleno de
méritos y grandes virtudes, abandonó esta tierra el 02 de abril 1507 en
Plessis-les-Tours, cerca de Tours, donde fue enterrado, era un Viernes Santo y
tenía 91 años y seis días.
Ya seis años después, el Papa León X en 1513 lo proclamó beato y
lo canonizó luego en 1519; su tumba se convirtió en un lugar de peregrinación,
hasta que en 1562, fue profanado por los hugonotes que quemaron el cuerpo;
reduciéndolo sólo a cenizas y unos trozos de hueso.
